來源|鉛筆道? 作者丨黃小貴

美國科技行業的裁員潮似乎又要來一遍。

最近，全球軟件巨頭Salesforce宣布在全球范圍內裁員700人。

更早之前，電商鼻祖eBay宣布將裁員1000人，原因是公司增長速度沒有達到預期，人員開支太大。

家具電商Wayfair宣布將裁員13%，以削減成本。

游戲引擎開發公司Unity宣布將在3月底之前裁員約1800人，占總人數25%。

谷歌也裁了大約 1000 人，包括語音助手團隊，負責Pixel手機、Fitbit手表和Nest的硬件部門，以及工程部門。之后據說還要對廣告部門的大客戶團隊“開刀”。

亞馬遜在視頻團隊、游戲直播部門裁了人。

市值飆升到3萬億美元新高的微軟，則在游戲部門“砍人”。微軟游戲部門將裁員1900人，約為游戲部門人員的8%,分布在動視暴雪、ZeniMax和Xbox團隊，以動視暴雪為主。走人的也包括暴雪總裁邁克·伊巴拉（Mike Ybarra）和首席設計官艾倫·阿丹（Allen Adham）也。而暴雪正在研發的一款生存游戲《奧德賽》也已取消。當然，暴雪裁員的最重要理由，也是早已讓耳朵聽出繭子的“降低成本，實現可持續增長”。

……

這一幕幕，何其相似。

去年年初，鉛筆道就寫過長文分析美國科技行業裁員，當時美國科技行業前前后后裁掉10萬人，媒體認為那輪裁員的惡性程度甚至超過2008-2009年的金融危機。

那一輪裁員的幾大關鍵原因是：一，普遍融資受阻，而之前招了太多人；二，對增長預期大幅度下調，收縮隊伍。

結果是，科技巨頭們在AI的加持下，2023年迎來了強勁增長，尤其微軟，股價和收入創下新高。

今年這次裁員，和去年同期比，有哪些不同？為何這些巨頭或“中巨頭”在總體狀況還可以甚至相當不錯的時候果斷裁員？

首先，規模肯定比去年小得多。去年上萬人的裁員比比皆是，今年主要裁數百人到1000多人。

其次，這輪裁員最重要的一個原因，也是去年沒有的——要給接下來的生成式AI大戰預備糧草。

2023年，以ChatGPT為代表的生成式AI急劇顛覆科技行業，巨頭們都認定將服務與生成式AI結合，將生成式AI引入圖片視頻、文檔表格、搜索等將是下一輪競爭的主戰場。2023年是觀望、嘗試的一年。2024年起，是全面投入的元年，也就是說，一個生成式AI技術大周期要來了。

這輪周期中，生成式AI被看作優先選項，巨頭需要有大量資金投入生成式AI產品的研發，從而削減其他研發。谷歌CEO就明確說了，要了把錢花在公司下一個階段重點投入的領域。

今年的裁員，相當于把人力成本集中到生成式AI這個“刀刃“上。巨頭將圍繞生成式AI招聘更多人員，也為從事生成式AI研發的專業人才提供高薪。據第一財經報道，亞馬遜為應用科學和生成式AI高級經理開出了34.03萬美元的年薪。流媒體平臺Netflix去年8月發布了一個薪酬高達90萬美元的職位，招聘具有豐富機器學習平臺工作經驗的人員。

同時，巨頭拿出真金白銀押注生成式AI初創公司，也需要錢。像本次裁員大戶Salesforce在去年成立了5億美元的產業投資基金，投了一批生成式AI公司，包括被看作OpenAI頭號競爭對手的Anthropic。還領投了開源社區Hugging Face。

另外，巨頭總選擇12月、1月裁員，也是因為公司在這個時候要編預算表，預算決定了公司新一年的方向和資源分配，如果涉及公司業務結構性調整，誰留誰走，往往就在這個時候確定。